Henrique Sá Pessoa, o chef que se apaixonou por uma ilha

Bastou apenas uma visita para que uma paixão acendesse no peito de Henrique Sá Pessoa. Em março de 2025, o chef português foi convidado para a gala espanhola do Guia Repsol, que aconteceu em Tenerife. Foram poucos dias, mas suficientes para que ficasse com uma excelente impressão da ilha e uma vontade de regressar.

O convite voltou a acontecer naquele mesmo ano, em dezembro, quando o chef Jesús Camacho, do restaurante Donaire, o convidou para um jantar a quatro mãos. Os dois tinham-se conhecido na gala e uma promessa de colaboração mútua ficou em cima da mesa. No encontro que tiveram no restaurante do anfitrião, instalado dentro do GF Victoria 5*GL Hotel (em Costa Adeje, Santa Cruz de Tenerife), serviram alguns dos seus pratos mais icónicos. Mas, sobretudo, deram a conhecer as suas cozinhas e produtos — algo que impressionou Sá Pessoa.

“É uma culinária com influência latino-americana, mas também com um toque europeu. Estão ali no meio do Atlântico, com influências dos dois lados. Mas não tinha noção de como a ilha era tão tropical”, diz o chef. Isso significa, segundo ele, uma infinidade de produtos muito distintos para um português, mesmo aquele que conhece bem a Madeira.

“É uma ilha ainda mais quente, por isso frutos como papaia, maracujá e manga têm sabores totalmente distintos”, ressalta. “Não tinha noção de que as laranjas eram tão doces.”

Sá Pessoa lembra que a ilha espanhola, que integra o arquipélago das Canárias, tem recebido cada vez mais portugueses, que a veem como “destino de praia, de all inclusive”. “Mas há outros lados da ilha que não são óbvios, como a gastronomia, para a qual quase ninguém olha”, afirma. Talvez para que mais gente possa descobri-la, o chef foi convidado para ser um parceiro estratégico na promoção de Tenerife em território português, tanto pela sintonia criativa imediata que surgiu desse encontro como pelas raízes espanholas de Sá Pessoa e pela qualidade ímpar dos ingredientes da ilha, como salienta o comunicado divulgado pelo governo local.