Terra Nostra Garden Hotel

Embora as Furnas fossem há muito conhecidas pelos fenómenos geológicos únicos, a sua história contemporânea começou com a visita de Thomas Hickling e a subsequente construção do que hoje é conhecido como o tanque termal.

Thomas Hickling nasceu em Boston, a 21 de fevereiro de 1745, no seio de uma família de mercadores da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos da América. Por ter consciência que, ao rever-se nos ideais revolucionários que se começavam a manifestar poderia trazer problemas à família, mudou-se para a ilha de São Miguel, nos Açores, onde se estabeleceu como consultor comercial aos 24 anos.

Em 1770, pouco depois da chegada à ilha, Thomas visitou a vila das Furnas e, em 1782, adquiriu um terreno na região, onde mandou construir uma casa de férias a que chamou Yankee Hall. Esta foi a primeira casa de campo das Furnas. Rodeada por uma pequena floresta com árvores e arbustos, seguia linhas rurais simples e estava elevada em relação a um lago onde era possível andar de barco e pescar. Esta atração começou a tornar-se popular entre os residentes, criando uma mistura social impulsionada pela hospitalidade de Hickling, que convidava indivíduos de todos os estratos sociais a visitar a sua propriedade e, aos domingos e em dias de festa, abria o tanque a todos.